Enjambant le Layon, alors route commerciale fluviale, le pont Barré est comme son nom l'indique un lieu de péage. Un lieu de gabelle, comme à La Pointe, c'est un lieu d'impôt sur le sel. Le sel est essentiel à la communauté pour vivre, il est transporté par les voies maritimes. Les ponts et moulins servent à prélever cette taxe, le Roi en ayant le monopole.

Cette gabelle rapporte 6% des revenus royaux, jusqu'à être abandonnée à La Révolution.

17 septembre 1793, première guerre de Vendée. Les Royalistes s'attaquent aux Républicains.

Les angevins républicains attendent sur les hauteurs de Beaulieu pour compter le nombre d'hommes à venir, puis détruiront deux des trois ponts de la commune pour empêcher les royalistes de passer : le pont Bézigon à l'Ouest et le pont des Planches à l'Est.

Les vendéens trop peu nombreux se font repousser par les républicains. Le Layon est une frontière naturelle. Les républicains descendent alors vers Saint Lambert du Lattay.

Le 18 septembre 1793, une nouvelle salve de royalistes s'accrochent aux républicains, les faisant reculer jusqu'au pont Barré. Beaucoup se noyèrent en tentant de traverser au plus vite pour sauver leur vie. À nouveau, et pour la nuit, les républicains défendent leur position plutôt que de fuir, pensant à tort que les vendéens se sont fait massacrer sur les route et qu'ils ne font pas le poids.

Le 19 septembre 1793, soit deux jours plus tard, 9000 royalistes arrivaient en masse, et réparant les deux ponts comme ils purent, prirent les républicains par les côtés...puis retournèrent les canons contre eux. Ils iront ensuite massacrer tout ce qui bouge jusqu'aux Ponts de Cé, avant de retourner en Vendée.

Renée Bordereau née à Soulaine sur Aubance, à 10km de là, fervente catholique et royaliste, verra toute sa famille se faire massacrer par les Républicains à la Révolution. Elle s'appellera désormais Langevin et sera habillée en homme pour s'engager dans les guerres de Vendée ou en femme pour éviter les gendarmes... sa tête étant mise à prix.

Elle écrit dans ses mémoires au sujet de la Bataille du Pont Barré :

"Je me suis ensuite aussi trouvée à St.-Lambert, où l'ennemi était campé sur les coteaux de Beaulieu, proche le pont Barré; son avant-garde étant déjà à St.-Lambert, à un quart de lieue de son camp. J'en attrapai quatre que je tuai de ma propre main. L'un d'eux avait un enfant d'environ six mois, enfilé dans sa baïonnette avec deux poulets.

Ensuite nous avons poursuivi l'avant-garde, et nous nous sommes battus pendant deux heures sans avancer ni reculer. Je courais dans les vignes pour encourager l'infanterie à marcher rapidement; dans ce moment il tomba trois boulets de canon autour de moi et si près que je ne savais plus de quel côté tourner, voyant la rivière d'un côté, le pont coupé de l'autre, les bleus campes sur le haut d'un rocher, et nous dans le bas, l'ennemi ayant ainsi tout l'avantage sur nous. Il y avait vingt-cinq à trente mille bleus, et nous n'étions que quinze mille.

Une chose bien extraordinaire, et qui fera voir combien les guerres sont malheureuses entre des Français, c'est que les républicains étaient commandés par leur général Du Houx, pendant que nous étions commandés par son propre frère, le chevalier Du Houx, l'un de nos plus braves chefs.

Comme je connaissais bien le pays, je dis à M. Du Houx, qui se trouvait là, d'aller passer avec cinq cents hommes à une lieue de l'endroit où je connaissais un passage. Il me crut, et je marchai avec lui et ses cinq cents hommes qui nous suivirent avec grand courage.

Nous fûmes donc passer à Chaume près St.Aubin de Luigné; ensuite nous primes les républicains en flanc, à quoi ils ne s'attendaient pas. Ils crurent que nous étions plus en force que nous n'étions réellement, et ils furent débusqués. Notre monde s'étant armé d'un grand courage, les poursuivit si rapidement qu'il y en eut plus de deux mille de tués. La terre était couverte de corps morts à plus de deux lieues de long et une demi-lieue de large ; c'étaient presque tous des gens d'Angers, et il y eut de ce jour-là dans cette ville plus de huit cents femmes veuves. Dans la même journée nous avons remporté trois victoires en trois endroits.

Je me jetai si fort dans la mêlée, que mon cheval reçut un coup de baïonette au col, et moi je sabrais de droite et de gauche avec tant d'ardeur, que je lui donnai aussi un coup de sabre à la jambe droite, mais tout cela ne l'empêcha pas de marcher.

En arrivant auprès de la Loire je détruisis cinq de mes ennemis, et en finissant ma journée, je cassai mon sabre sur la tête du dernier, dans les rues du Pont de Cé, devant M. Richard du Mouton. Ne voyant plus qu'un cavalier avec moi, je me suis repliée sur notre armée. A moi seule, j'en tuai vingt-un ce jour-là; ce n'est pas moi qui les ai comptés, mais ceux qui me suivaient, et s'ils ne l'avaient pas dit, je n'en aurais pas parlé moi-même.

Je m'en revins ensuite à Beaulieu chez les demoiselles Fardeau, où je suis arrivée à onze heures du soir, avec deux bons cavaliers qui étaient les deux frères Martin de Mosé. Là nous avons mangé la soupe et les deux poulets que j'avais pris au quatrième républicain, dont je m'étais emparé à St.-Lambert comme je l'ai dit, et qui portait aussi un enfant à la même baïonnette "

Tout n'est que calme, douceur et volupté..

Observez les 420 espèces de plantes observées sur le site, 50 sont vulnérables et 9 sont protégées au niveau régional ou national... Tout ce petit monde s'agite et il faut en prendre grand soin. La voilà, la nouvelle bataille à mener au Pont Barré !

Pour plus d'infos sur la Réserve Naturelle des Coteaux du Pont Barré : cliquer ici